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La vía, conecta a China (ver mapa) con Pakistán uniendo las ciudades de Kashgar con Islamabad, en Pakistán. En la parte China, son unos 400 kilómetros de recorrido sobre un itinerario que reemplaza la antigua ruta de la Seda. Toda la obra de la autopista es una proeza de ingeniería, que se tomo nada menos que 20 años en concluir. Por supuesto, que gracias a los paisajes que recorre, es un atractivo turístico. En su trayecto nos encontraremos con valles, picos nevados y glaciares.

Y no son pocos los buscadores de aventura que encuentran en la autopista del Karakórum un desafío . Muchos programan paradas para hacer excursiones de alta montaña, o incluso, montañismo. A través de un desvío, podremos dirigirnos a la mítica Tashkurgán, una ciudad al pie oriental del nudo del Pamir. Tashkurgán, es el último pueblo de control chino, que queda completa aislado por la nieve durante el invierno.

Aunque los conflictos políticos en Pakistán suelen afectar la seguridad de la autopista del Karakórum, son numerosos los turistas que se animan a recorrerla. En la zona China, se pueden conocer lagos como el Karakul, y siempre disfrutar de paisajes de altura increíbles. El mejor momento para visitarla es en la época de primavera y verano, ya que en invierno, las nevadas bloquean el paso.

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Pingyao fue un antiguo centro económico durante la dinastía Qing, y su poderío quedó plasmado en los numerosos sitios de gran valor histórico. Pingyao posee reliquias que se ganaron el reconocimiento como patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO.

Situada a orillas del río Fen, es el centro de una comunidad agrícola famosa por sus productos y la calidad de la carne vacuna. Pero nada atrae más turistas que su legado como una poderosa ciudad del pasado. Caminar por sus calles, en la zona histórica, nos permitirá disfrutar de un trazado intacto con numerosas residencias y fachadas sin cambios por siglos.

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Además, Pingyao cuenta con murallas del siglo XIV que gracias a su forma le asignaron a la ciudad su calificación como la “ciudad de la tortuga”. Las grandes murallas, alcanzan 12 metros de altura y 6.000 metros de extensión, alternadas por torres y grandes puertas. Actualmente, el crecimiento del turismo atraídos por la ciudad vieja de Ping Yao es exponencial, algo que a menudo supera la propia capacidad de la ciudad. Por ello, es recomendable reservar con anticipación nuestro alojamiento.

Para arribar, el modo más rápido es a través de un avión hasta la capital provincial, Taiyun, (ver regiones de China)  y desde ahí, en autobús o en tren hasta nuestro destino.

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Si planeamos una escapada a China entre enero y febrero, quizás sea una buena idea programar un viaje a la ciudad de Jilin, en la provincia homónima (ver regiones de China) otra de las tantas urbes que por éstas fechas brinda un espectáculo bastante curioso: en Jilin, se produce un fenómeno por el cual los árboles cercanos al río Songhua se cubren de “hojas blancas” en pleno invierno. No se trata en realidad de un brote a destiempo, sino el efecto que produce la formación de hielo en sus ramas.

La causa no es otra que la diferencia de temperatura del agua tibia del río, que desprende vapor, en contraste con el helado invierno. Así, el vapor se “condensa” de algún modo, para ser capturado por los árboles en forma de hielo. Especialmente, el fenómeno que en español conocemos como cencellada, sucede por las noches, con temperaturas 20º bajo cero, por lo que en las mañanas temprano, junto al río Songhua, la belleza visual del panorama nos dejará como mínimo con unas cuantas fotografías.

Jilin, en medio de una región montañosa,  permite además practicar deportes de invierno, con numerosos centros de esquí en la región, donde es posible desde practicar esquí, hasta snowboard.

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Lijiang es uno de los pueblos antiguos  mejor conservado en cuanto al estilo de sus construcciones y las tradiciones. Pero para muchos, la tendencia turística lo están convirtiendo en una especie de parque temático chino, algo que de algún modo lo convierte en una especie de espectáculo. Lijiang se encuentra al noroeste de la provincia de Yunnan, y se destaca por su urbanismo tradicional con el atractivo extra de su sistema de canales y puentes atravesando la ciudad.

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Lijiang, sobre todo en su zona más antigua, se resiste a abandonar las tradiciones ancestrales gracias a sus pobladores. Las calles son angostas, y el caserío, desde lo alto se ve como un mar de pintorescos tejados. Construidas con piedra, madera, ladrillo, las casas conforman en cada calle una postal perfecta, en una zona donde los automóviles no están permitidos.

Lijiang está declarada como Patrimonio de la Humanidad, lo que a veces resulta una mala “bendición”, porque los ojos del turismo masivo muchas veces dejan su mala huella. Aún estamos a tiempo de descubrir esta maravilla urbana antes de que cambie demasiado. Además, en la zona, el paseo se complementa con el entorno paisajístico, entre colinas, montañas, ríos y caminos que invitan a perderse en una cara de China que parece de ensueño.

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Hainan es la provincia insular al sur del país, y muy cerca de Vietnam. La isla, a los estándares Chinos está “poco habitada” (unos ocho millones de personas). Pero es probable que de confirmarse las últimas noticias, la isla de Hainan avance varios puestos como destino turístico del país: y es que las autoridades proyectan convertirla en un centro de ocio y playa capaz de competir con paraísos como Phuket, en Tailandia. Hainan, es actualmente una de las regiones más pobres de China, pero de este modo, todo tendería a revertirse.

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Potencial para convertirse en un paraíso turístico, a la isla de Hainan no le faltan. Además de costas de postal, la isla está cubierta de decenas de miles de hectáreas de bosques tropicales ideales para el ecoturismo. Para acompañar al paisaje, las autoridades planean fuertes inversiones en hoteles de lujo, parques temáticos y hasta la posibilidad de permitir la instalación de casinos, con lo que Hainan se convertiría en la segunda región de China habilitada para los juegos de azar.

El proyecto de desarrollo turístico a gran escala de Hainan espera estar concluido para el año 2020, aunque siendo que muchas veces en China, el desarrollo descuida demasiado las políticas medioambientales, Hainan es hoy un paraíso con pocas alteraciones. Con capital en la ciudad de Haikou, la urbe más grande de la isla cuenta con infraestructura suficiente para el turismo, un buen punto de partida para explorar gran parte de la isla.

La Comunidad de viajeros Viajealavista es un lugar de encuentro donde podemos compartir nuestras experiencias viajeras y compartir relatos, fotos y vídeos de nuestros viajes.  Y si lo tuyo es viajar pero estás un poco perdido no te preocupes, aquí también encontrarás información muy útil para planificar tu viaje así como encontrar otros compañeros de viaje o sugerencias para visitar lugares o descubrir nuevas rutas turísticas.

Dos cosas son fundamentales para formar parte de esta Comunidad de Viajeros: que te apasione viajar y que seas mayor de 18 años. A partir de aquí todo lo demás son ventajas para nosotros. El registro es gratuito y una vez hecho podemos compartir información sobre los viajes que hemos hecho, ya sea en forma de fotos, vídeos o diarios de viaje. Todo esto lo encontramos en el apartado Experiencias. De hecho, los diarios de viaje suelen aportarnos información que no encontramos en las guías oficiales y este es el principal atractivo de Viajealavista, son tus experiencias las que enriquecen el viaje de otras personas.

Otra de las utilidads de Viajealavista es la comunicación directa con otros viajeros, esto lo encontramos en los apartados Meeting Point y Comunidad.

El Meeting Point es, como su propio nombre indica, un punto de encuentro para los viajeros de habla hispana. Esto quiere decir que se busca potenciar los encuentros reales entre viajeros, ya sea asistiendo a conciertos o estableciendo citas puntuales para que la comunidad se conozca entre sí. Por otro lado, en el apartado Comunidad, tenemos un listado de los contactos registrados, de esta forma puedes buscar y localizar a conocidos o personas con tus mismas inquietudes,  accediendo a las experiencias que han compartido o escribiendo en su muro como si de una red social se tratase.

Y si lo que buscas son sugerencias para viajar no puedes perderte el apartado Rutas o el Blog de Viajealavista, donde lo mismo te encuentras una ruta del agua por París a una ruta imperial por Marruecos. Con toda esta información  no tienes excusa para quedarte en casa durante  tus vacaciones, pero no olvides contarnos lo más destacado de tu viaje porque tus experiencias nos dan mundo.

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China, como gran potencia emergente, desarrolla en los últimos años un acelerado plan de construcción de carreteras, autopistas y hasta nuevas rutas por ferrocarril que intentan aceleradamente, integrar cada región del país. Si se trata de avanzar por tierra, el sistema de transporte más extenso y meticuloso, capaz de unir cada pueblo, es el de autobuses de larga distancia. Además de económicos, poseen un sistema de horarios con gran frecuencia y permiten combinaciones difíciles de realizar en otros medios de transporte.

Otro sistema relativamente eficiente es el de ferrocarril. La mayoría de las líneas ferroviarias y ciudades conectadas, se encuentran sobre la región cercana a la costa (ver mapa) , en el sector oriente del país. El sistema decae notablemente hacia el oeste, donde las líneas son escasas y más nuevas. Sin embargo, el sistema de transporte de tren en China es recomendable y abarca a todas las provincias, con unos 100.000 kilómetros de vías, precios económicos y un transporte rápido.

En cuanto a la opción de viajar en coche, es curioso como las restricciones a los extranjeros tornan a una modalidad tan común para el turismo en el resto del mundo, en algo casi imposible en China. De hecho, los extranjeros no tienen permisos para conducir por el país, por lo que podremos rentar un coche con chofer por una suma que promedia los 350 euros semanales. Así, las opciones por tierra se reducen. En caso de elegir el avión, existen compañías de transporte aéreo con vuelos domésticos entre las principales ciudades de China.

Una vez dentro de las grandes ciudades, el transporte urbano se basa en el metro, una modalidad rápida y segura, los taxis, con conductores que difícilmente hablen inglés, y por supuesto, las clásicas bicicletas, el mejor medio de transporte para las distancias cortas, sobre todo en ciudades caóticas y con grandes atascos.

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Wuyaun está situado en la provincia de Jiangxi, y es en la práctica un pueblo relativamente aislado. No tiene estación de tren, y sólo se comunica por autobús con ciudades vecinas como Jingdezhen. Siendo tan poco accesible, el pueblo no conoce de grandes cambios en poco tiempo.

Para empezar, no son destinos en donde el turismo masivo ha puesto los ojos, lo que significa que los servicios y comodidades son limitadas, pero no imposibles. Existen hoteles y habitaciones de alquiler. Pero lo que hay que buscar en Wuyaun, no son comodidades, sino la magia de un sitio único y su gente. Wuyuan es un poblado antiguo en medio de un paisaje boscoso, templos milenarios y un ambiente rural que para muchos se encuentra entre los más bellos de todo China.

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El pueblo, conserva gran parte del esplendor en sus construcciones, desplegado por una estirpe de comerciantes que dejaron gran parte de sus riquezas en el pueblo, hace ya unos cinco siglos. A salvo de guerras y asedios por el resguardo de las montañas, Wuyuan es un pequeño milagro patrimonial y testimonio del pasado de China.

Además, Wuyuan parece ser inmune a la invasión de la modernidad, conservando una tranquilidad y las actividades tradicionales de los lugareños, que parecen no necesitar nada nuevo. Muy cerca, existen otras aldeas encantadoras como Likeng, entre medio de pintorescos arroyos, o Sixi Yancun, un curioso modelo urbanístico. Sin dudas, un viaje al área de Wuyuan será una excursión entrañable para conocer la China profunda.

Foto: Flickr.com

Esta oportunidad nos la da la ciudad de Shanghai, una urbe que ha dado un salto de apariencia y de tecnología de décadas en tan sólo unos años, pero que por fortuna todavía quedan ciertos establecimientos que evocan la secular tradición de tomar té.

De las diferentes casas de té que todavía podemos encontrar en Shanghai, posiblemente la más famosa y encantadora es la de Huxinting, no hay más que ver la fotografía de más arriba. Otra también más que recomendable es la Guyuan Antique Teahouse. En ambas tendremos la ocasión de degustar diferentes variedades de té chino y en un ambiente que recuerda las imágenes más tópicas de este pueblo, pero al mismo tiempo no os sorprendaís cuando os digan el importe, abusivo por decirlo suavemente.

Una opción más económica es buscar, no es nada difícil, las tiendas de Shanghai Huangshan Tea Company. Te podrás llevar el té y todo el menaje típico para llevártelo a casa, pero lo dicho, no es lo mismo que en una tradicional casa de té.

Foto: Flickr.com

Posiblemente el ejemplo más demostrativo es este embalsamiento del río Yangtsé, el tercer río más grande del mundo. El lugar elegido, las Tres Gargantas, en su estado natural es de enorme atractivo patrimonial y natural. Gran parte de estos atractivos van a quedar hundidos bajo los millones y millones de metros cúbicos de agua que se almacenarán en la presa.

La polémica sobre esta infraestructura la ha acompañado desde sus inicios, prácticamente desde la fase de proyecto. Problemas constructivos, accidentes (las condiciones laborales en China es sabido por todos que no son un asunto prioritario), corrupción por parte de los constructores, así como las dudas sobre la idoneidad de las técnicas y materiales empleados en la edificación o el faraónico coste de las obras han hecho que muchos ingenieros hayan avisado de los innumerables peligros que pueden acechar con su construcción.

Y es que no hay que olvidar que un sabotaje, un fuerte terremoto, un ataque militar o terrorista sería dramático para millones de personas a lo largo de kilómetros y kilómetros, porque su rotura podría suponer el vertido incontrolado de unos tres millones de metros cúbicos por segundo. Es decir, un desastre de dimensiones muchísimo más impresionantes que semejante obra de ingeniería, seguramente sólo comparable con la Gran Muralla China.