Hoy en día, en la era de la globalización, no nos es nada complicado tomar té chino en nuestras casas. Sin embargo, la experiencia de beber el té chino será plena si tenemos la oportunidad de tomarlo en el país, y mucho mejor en una tradicional casa de té.

Foto: Flickr.com

Esta oportunidad nos la da la ciudad de Shanghai, una urbe que ha dado un salto de apariencia y de tecnología de décadas en tan sólo unos años, pero que por fortuna todavía quedan ciertos establecimientos que evocan la secular tradición de tomar té.

De las diferentes casas de té que todavía podemos encontrar en Shanghai, posiblemente la más famosa y encantadora es la de Huxinting, no hay más que ver la fotografía de más arriba. Otra también más que recomendable es la Guyuan Antique Teahouse. En ambas tendremos la ocasión de degustar diferentes variedades de té chino y en un ambiente que recuerda las imágenes más tópicas de este pueblo, pero al mismo tiempo no os sorprendaís cuando os digan el importe, abusivo por decirlo suavemente.

Una opción más económica es buscar, no es nada difícil, las tiendas de Shanghai Huangshan Tea Company. Te podrás llevar el té y todo el menaje típico para llevártelo a casa, pero lo dicho, no es lo mismo que en una tradicional casa de té.

Como tantas otras cosas en China, la presa de las Tres Gargantas del río Yangtsé es a lo grande, o más bien, a lo colosal. Y no sólo desde el punto de vista de las dimensiones también por la repercusión y polémica que levantan alguna de las mastodónticas obras que en los últimos tiempos se están llevando a cabo en China.

Foto: Flickr.com

Posiblemente el ejemplo más demostrativo es este embalsamiento del río Yangtsé, el tercer río más grande del mundo. El lugar elegido, las Tres Gargantas, en su estado natural es de enorme atractivo patrimonial y natural. Gran parte de estos atractivos van a quedar hundidos bajo los millones y millones de metros cúbicos de agua que se almacenarán en la presa.

La polémica sobre esta infraestructura la ha acompañado desde sus inicios, prácticamente desde la fase de proyecto. Problemas constructivos, accidentes (las condiciones laborales en China es sabido por todos que no son un asunto prioritario), corrupción por parte de los constructores, así como las dudas sobre la idoneidad de las técnicas y materiales empleados en la edificación o el faraónico coste de las obras han hecho que muchos ingenieros hayan avisado de los innumerables peligros que pueden acechar con su construcción.

Y es que no hay que olvidar que un sabotaje, un fuerte terremoto, un ataque militar o terrorista sería dramático para millones de personas a lo largo de kilómetros y kilómetros, porque su rotura podría suponer el vertido incontrolado de unos tres millones de metros cúbicos por segundo. Es decir, un desastre de dimensiones muchísimo más impresionantes que semejante obra de ingeniería, seguramente sólo comparable con la Gran Muralla China.

Allá por el año 713 se comenzó esta escultura en el preciso lugar donde se unen los cauces del Minjiang, Qingyi y Dadu. Se estuvo esculpiendo durante 90 años y cuando se acabó tuvo que ser impresionante descubrir la figura de un Buda de piedra que supera los setenta metros de altura y que, hasta el día de hoy, es el Buda más grande de todo el planeta.

Foto: Flickr.com

Los pies de la estutua se bañan en la propia confluencia de los ríos y su cabeza mira hacia la cercana montaña de Emei, una de las montañas sagradas del Budismo ya que en su cumbre hay un precioso templo de esta religión desde tiempo inmemorial.

La estatua ya cuenta con una edad considerable y además su exposición permanente a la intemperie no ha ayudado a su buena conservación, por lo que hace unos años se comenzó una profunda y laboriosa restauración, sobre todo amparada en la declaración de la escultura como Patrimonio de la Humanidad en el año 1996.

Y eso que quiénes la excavaron en la montaña ya tuvieron en cuenta las inclemencias metereológicas y la dotaron de un importante sistema de drenaje interno, para que la lluvia provocara la menor erosión posible.

El mejor modo de admirar esta obra es desde un barco que navega por alguno de los tres ríos. Desde ahí nos impresionarán los 71 metros de altura, los 28 metros que hay entre hombro y hombro, o el descomunal tamaño de los pies.

Ya si subimos caminando hasta la altura de la cabeza, el detalle de los lóbulos colgantes de las orejas o los más de mil moñetes que recogen el cabello del Buda nos hará alucinar con el bestial trabajo que aquí se hizo hace más un milenio.

Todo aquel que haya ido a un karaoke en España y le guste esa forma de divertirse, lo pirmero que tiene que saber es que los karaokes en China, al igual que en otros países asiáticos como Japón o Corea, son un concepto distinto.

Foto: Flickr.com

Mientras que en nuestros karaokes se trata de subir a un escenario ante muchas personas, perder la vergüenza y marcarse el cante; en China, el karaoke se hace en habitaciones privadas alquiladas por un grupo de amigos.

Ese grupo de amigos alquila el espacio, pide todas las bebidas y comidas que desea y se las lleva un camarero hasta su habitación, eso sí con el ticket por delante. Allí está la tele, cómodos sofás, una selección de cientos de canciones y los micrófonos. Y nada, a cantar, desafinar y liberarse.

Posiblemente sea el entretenimiento que más apasiona a los chinos. Y en una ciudad como Shanghai, cada vez más cosmopolita y refinada, el karaoke va evolucionando poco a poco.

Hay algunos karaokes que son edificios enteros de varias plantas. Los hay con buffet libre para picar algo entre tanto gorgorito. Otros ofrecen los servicios y atenciones de “damas de compañía” que según la tarifa mínima sólo servirán las bebidas y reirán las gracias, no obstante, en ciertos sitios esos servicios se pueden ampliar a golpe de billetera.

En Shanghai se calcula que el número de karaokes supera los 200, muchos abiertos las 24 horas del día, porque nunca se sabe cuando vas a necesitar un micrófono para desahogarte. Lo cierto es que los chinos, acostumbrados a un modo de vida reservada y sin libertad de expresión, aprovechan estos lugares para evadirse de sus problemas, cantar sus penas, proclamar quejas sociales, y hasta para decirle, de una vez por todas, a su pareja que la quiere.

El boom turístico que está ocurriendo en China no llega de modo uniforme a todas las regiones, algo que parece lógico si se tiene en cuenta la inmensidad del territorio que conforma el país. Una de esas zona donde los turistas todavía no llegan en masa es la región de Yunnan. Y ello pese a que los atractivos de estos lugares superan las expectativas que pueda traer cualquier viajero.

Foto. Flickr.com

Se puede dividir Yunnan en dos zonas clara y radicalmente diferenciadas. La zona sur con unos paisajes y una exhuberancia vegetal muy similar a la que podemos encontrar en los territorios de Birmania (actual Myanmar), Vietnam o Laos. Mientras que la zona norte de la región está claramente dominada por las estribaciones de la cordillera del Himalaya.

Es precisamente esta zona norte la más explotada por la industria turística. Ahí la ciudad de Lijiang es el ejemplo más prototípico. Pero también se puede visitar Dali, Zhongdian o Diqin. Otra posibilidad es llegar hasta la Garganta del Salto del Tigre que forma el río Yangtzé, la garganta fluvial más profunda de todo el planeta.

Mientras que en la zona sur, uno de los mayores atractivos es la jungla de Xishuangbanna. Una selva de carácter tropical, con toda la belleza que esto conlleva y también con todos los inconvenientes que trae aparejados: un clima que reduce mucho las opciones de visita, una vegetación propia del Sudeste Asiático, unas vías de comunicación sólo aptas para los lugareños y los aventureros, una fauna a tener muy en cuenta, etc. En definitiva, un lugar fascinante y en brutal contraste con los territorios que hallaremos en el norte de Yunnan.

En 1933 el escritor inglés James Hilton publicaba su novela Horizontes Perdidos. En esas páginas aparecía citado un lugar llamado Shangri-la, que en poco tiempo se iba a convertir en uno de esos lugares que la leyenda ha transformado en destino mítico para viajeros en busca de aventura, para empezar porque hoy en día se sigue sin saber la ubicación concreta que inspiró a Hilton.

Foto. flickr.com

Comparando los paisajes que se describen en la novela, siempre rodeados de las montañas y nieves del Himalaya, se ha especulado mucho sobre cual podría ser el emplazamiento exacto del mítico Shangri-la. Para unos estaría en territorio del Tibet y para otros en tierras del pequeño país de Bután. Mientras que para los chinos, está en la región de Yunnan, más concretamente en la zona norte de este departamento de China.

Incluso la ciudad china de Zhongdian ha sido recientemente rebautizada como Shangri-la, con la clara intención de activar el turismo en esta parte del país y aumentar la entrada de divisas. De hecho, se ha promocionado y se promociona todo este territorio con la excusa de identificarlo con el paraíso místico que describió Hilton.

Por fortuna, pese a esa aparatosa maniobra turística, lo cierto es que el lugar bien podría corresponderse con la inspiración de la novela.  La presencia de las cumbres del Himalaya, las duras condiciones ambientales, los tortuosos caminos que unen las poblaciones, la altitud a la que surgen las ciudades (la citada Zhongdian está a más de 3.000 metros de altura) y el remanso idílico de paz que se respira en estas tierras apartadas del resto del mundo, convierten a este territorio en un buen candidado para ser identificado como el mito de Shangri-la, todo un paraíso perdido.

A las espaldas de la ciudad de Nanjing se eleva el monte llamado Zijin Shan, conocido como la Montaña Púrpura gracias al tono que le dan las rocas que forman suaves colinas pobladas por frondosos bosques, especialmente de bambú.

Imagen : flickr.com

Una larga caminata nos puede llevar hasta la cima, aunque si no estás preparado para pasar varias horas de senderismo, también se puede optar por coger un funicular hasta la parte superior. Podemos subirnos a este funicular en la misma ciudad, una vez que pasamos la muralla este.

No obstante, si el paseo entre los bosques es muy interesante, quizás lo sea más descubrir los diferentes lugares de interés situados a lo largo de la Montaña Púrpura. Ahí se descubre por ejemplo el Museo de Sun Yat Sen, y a través de fotografías, obras de arte y diversos objetos personales se puede llegar a conocer la vida de este personaje que está considerado uno de los padres de la China moderna, y cuyo mausoleo está en las cercanías del museo.

Otro monumento destacado es la Pagoda Linggu, con una altura que supera los 60 metros. También es muy interesante el Templo Linggu, un santuario cuyos orígenes se remontan al 514. Entre las distintas estancias hallaremos la conocida como “pabellón sin vigas”, levantada en el siglo XIV sin usar madera para su construcción.

Y por último, otra visita recomendable es la que se hace al Mausoleo de Ming Xiao Ling, que aunque muy transformado por los avatares de la historia de China, transmite parte de su grandiosidad, como corresponde al lugar que es la tumba del primer emperador de la Dinastía Ming.

Enlaces relacionados:

Palacio de Verano, jardín imperial de Beijing

Parque Nacional Huanglong, Patrimonio de la Humanidad

La ciudad de Jingdezhen se sitúa hacia la zona central de la China y cuenta en la actualidad con aproximadamente millón y medio de habitantes. ¿Por qué merece una visita? Sobre todo porque aquí podremos conocer en todo su esplendor la afamada porcelana china.

Imagen: flickr.com

La tradición alfarera en la localidad se remonta a siglos atrás y sobre todo se debe a la arcilla que se encuentra en este territorio, una arcilla muy rica en feldespastos, que es precisamente lo que otorga la calidad y suavidad a las porcelanas de la zona.

La mayor atracción de Jingdezhen son sus dos museos. Por un lado el Museo de Historia de la Cerámica, ubicado prácticamente en las afueras de la ciudad, al oeste de la misma. El propio edificio es toda una maravilla, ya que es una de las escasas casas de la época de la Dinastía Ming que quedan en pie en la ciudad. En este museo podremos ver muchas muestras y objetos producidos en los numerosos hornos alfareros locales.

Igualmente durante la visita se pueden ver demostraciones de cómo se fabrica la prestigiosa cerámica china. Estas demostraciones nos las ofrecen sobre todo en la Antigua Fábrica de Cerámica, cuyo edificio está anexo al museo.

El segundo museo a visitar en Jingdezhen es el Museo de la Porcelana. Ahí se exponen piezas originales de distintas épocas: objetos de la Dinastía Song cuando las piezas eran de líneas muy sencillas, de la Dinastía Ming cuando alcanzó su apogeo la porcelana china, y de la Dinastía Qing, momento en el que se producen los objetos de decoración más sobrecargada.

Enlaces relacionados | Xi’an y sus guerreros